Café-lecture : Quand les romans nous plongent dans le passé

La glorieuse vengeance de Maude Horton, Lizzie Pook, traduit de l'anglais par Johanne Le Ray, Gallmeister, 24€90

Londres, 1850. La jeune Maude Horton reçoit une lettre de l'Amirauté. Sa soeur, Constance, qui s'était travestie en homme et avait embarqué sur un navire à destination de l'Arctique, a disparu suite à un ''malencontreux incident''. Aucune explication n'est fournie. Pas plus de corps à enterrer. On conseille à Maude de ne pas chercher à en apprendre davantage. Mais lorsqu'elle retrouve le journal de Constance, ses craintes se confirment : de sinistres forces sont à l'oeuvre, qui dissimulent la vérité. Dans sa quête de réponses, Maude plonge au coeur des bas-fonds d'une Londres en pleine ''Murder Mania '' et croise le chemin d'Edison Stowe, un homme dangereux et manipulateur. La tâche est périlleuse. Mais Maude possède des compétences redoutables et une inextinguible soif de justice.

Le livre de Joan, Paul Thurin, Stock, 22€

L'histoire vraie de Joan de Leeds, la nonne qui a bravé tous les interdits pour vivre librement. Angleterre, 1318.

Joan de Leeds fait le pari fou de s'évader de l'abbaye bénédictine de Saint-Clément, où elle est cloîtrée depuis l'enfance. À la lueur d'une chandelle, la jeune femme dévoile son plan à quelques soeurs de confiance : puisque seule la mort peut défaire une moniale de son serment, elle simulera la sienne pour déjouer la vigilance de ses supérieures. Débute alors l'incroyable quête de Joan, qui la mènera jusqu'à Londres, à la découverte de ce que les écritures lui avaient caché : le plaisir, la connaissance et la liberté. Il lui faudra cependant échapper à la vengeance de l'impitoyable abbesse, prête à tout pour rattraper la fugitive.

Le destin d'Anjali, Hema Macherla, traduit de l'anglais (inde) par Laure Manceau, 10/18, 9,90€

1920. Dans une Inde sous contrôle britannique, Anjali, adolescente, est condamnée comme le veut la coutume à être brûlée vive sur le bûcher funéraire de son mari. Parvenue à s'enfuir, elle est décidée à se battre, pour une liberté que tous semblent lui refuser.

Anjali a dix ans quand on la marie à un homme qu'elle n'a jamais vu. Et à peine seize quand elle se retrouve veuve et condamnée à être brûlée vive pendant la crémation de son époux. Ainsi l'exigent les cruelles coutumes encore en vigueur en Inde à l'orée des années 1920. Après une évasion spectaculaire, la jeune fi lle trouve refuge - du moins le croit-elle - auprès d'une femme qui se révèle être une dangereuse entremetteuse, et va tenter de monnayer sa beauté.

Cézembre, Hélène Gestern, Folio, 10,50€

Yann, professeur d'histoire récemment divorcé, quitte Paris pour s'installer à Saint-Malo, dans la demeure de son enfance. C'est ici, face à l'île de Cézembre, que s'est écrit le destin des Kérambrun. Au début du XXe siècle, son aïeul épouse la femme qu'il aime et fonde une compagnie maritime florissante, transmise aux générations suivantes. Mais Yann refusera de marcher dans les pas de son père, un homme dur et taiseux. En fouillant les archives familiales, il découvre l'histoire cachée des siens. Trouvera-t-il la source qui a empoisonné l